Apistogramma agassizii

Atlas AquariumBlog · Ficha de especie

1. NOMBRE DE LA ESPECIE

Nombre actual: Apistogramma de Agassiz – Apistogramma agassizii (Steindachner, 1875)

Nombre original: Geophagus (Mesops) agassizii Steindachner, 1875.

Nombres alternativos: Cíclido enano de Agassiz.

2. TAXONOMÍA

ORDEN: Cichliformes

FAMILIA: Cichlidae

GÉNERO: Apistogramma

ESPECIE: Apistogramma agassizii (Steindachner, 1875)

3. MORFOLOGÍA

Apistogramma agassizii tiene un cuerpo alargado y relativamente bajo, con una silueta bastante fina para un cíclido. La cabeza es proporcionada y el pez mantiene ese aspecto de cíclido enano “estirado” que lo separa visualmente de especies más altas y compactas.

La clave no está tanto en el color como en el patrón corporal. Una banda lateral oscura recorre el costado y continúa hacia la parte central de la aleta caudal. En juveniles y hembras la aleta caudal es más redondeada; en machos adultos puede hacerse lanceolada y desarrollar una prolongación central bastante evidente.

Los machos adultos también pueden alargar los radios blandos de la dorsal y desarrollar más las aletas anal y dorsal. Las bandas abdominales se ven mejor en juveniles y en determinadas poblaciones y suelen perder protagonismo conforme el pez crece.

Y aquí viene uno de los problemas habituales con esta especie: el color cambia muchísimo. Hay poblaciones y formas comerciales azules, rojas, amarillas, naranjas y combinaciones de todo ello. Parte de esa variación es geográfica, pero también puede cambiar con el ambiente y la iluminación. Por eso no identificaría una localidad únicamente porque “se parece” a un color comercial.

Diferencias con especies parecidas

Las hembras y los juveniles pueden confundirse con A. bitaeniata. En esta última, la banda lateral tiende a estrecharse hacia el pedúnculo caudal y la cola suele ser truncada o lirada y barrada. La separación con A. gephyra puede ser todavía más complicada en peces sin procedencia del bajo Negro: el color por sí solo no basta. Aquí pesa mucho más la procedencia, la banda lateral, la aleta caudal y el conjunto completo de marcas.

4. TAMAÑO

Aquí hay que hacer una aclaración porque con Apistogramma se mezclan con mucha facilidad la longitud estándar (SL o CP, sin contar la caudal) y la longitud total (TL o CT, incluyendo cola y prolongaciones). Si juntamos unas cifras con otras terminamos publicando tamaños que no son comparables.

En un estudio del Medio Solimões (Amazonas) que midió explícitamente la Longitud Estandar, los machos máximos alcanzaron 47,2 mm SL en Lago Aningal, 44,58 mm en Igarapé Cacau, 39,04 mm en Lago Amanã y 34,98 mm en Igarapé Ubim. Las hembras máximas de esas poblaciones se movieron aproximadamente entre 29 y 33 mm CP.

Existe una cifra mayor, de 65,4 mm, en una tesis sobre 1.769 ejemplares de la Reserva Amanã. El problema es que ese trabajo alterna en distintas tablas las expresiones longitud estándar y longitud total.

Para el acuarista, la referencia práctica es bastante sencilla: un macho adulto normalmente se ve claramente mayor que la hembra y, si contamos una aleta caudal bien desarrollada, puede parecer bastante más largo que esos 4–5 cm de cuerpo.

5. ESPERANZA DE VIDA

En este punto prefiero no inventarme un número bonito. No hemos localizado un estudio específico de longevidad para Apistogramma agassizii..

FishBase tampoco aporta una edad máxima documentada. El intervalo de 1,4–4,4 años que aparece en su ficha corresponde al tiempo mínimo estimado de duplicación de la población, no a la vida de un pez. Son conceptos distintos y no debemos convertir uno en el otro.

Sí existen observaciones de cautividad de ejemplares que han superado los cuatro años, pero siguen siendo testimonios individuales. Podríamos hablar de una esperanza de vida de entre 3 y 4 años, pero son puras conjeturas.

6. DISTRIBUCIÓN

La distribución histórica atribuida a Apistogramma agassizii es enorme. Se extiende por buena parte de la cuenca amazónica, desde Perú y zonas fronterizas de Colombia hasta Brasil, con registros asociados a los sistemas Marañón–Ucayali–Amazonas, Yavarí, Solimões, Río Negro, Purus, Madeira, Tapajós y bajo Amazonas. También existen menciones orientales antiguas relacionadas con Tocantins/Capim, aunque ahí la historia taxonómica obliga a ser especialmente prudentes.

En Perú se ha documentado material en Jenaro Herrera, Iquitos, Pebas, Leticia, Nanay, Itaya, Manití, Ampiyacu, Apayacu, Gálvez, Yavarí y pequeños afluentes del Ucayali y Amazonas. En Brasil aparecen registros históricos y museísticos de Manacapuru, Codajás, Tefé, Janauari, Janauacá, Lago do Aleixo, Silves, Parintins, Óbidos, Santarém y bajo Tapajós, entre otros.

Ahora bien, esa envolvente geográfica no significa que todo lo que históricamente se llamó Apistogramma agassizii sea una única especie biológica homogénea. En Perú, un trabajo con 889 peces de 26 localidades y 11 microcuencas reconoció 22 poblaciones genéticas, y otros estudios han encontrado aislamiento reproductivo entre algunas poblaciones.

En Brasil ocurre algo parecido. La filogeografía recupera grandes conjuntos diferenciados. Por eso el mapa del Atlas representa la distribución histórica del complejo y resalta el núcleo nomenclatural (los ejemplares que describen científicamente la especie) de Manacapuru y el bajo Solimões (Amazonas) –bajo Río Negro, en lugar de pintar una única mancha como si todo fuese equivalente.

Formas geográficas y nombres comerciales

Tefé, Alenquer, Santarem, Tapajós, Red-back, Netz/Net, Double Red, Fire Red y otros nombres no significan lo mismo. Algunos se refieren a poblaciones geográficas, otros a agrupaciones informales usadas por aficionados y especialistas y otros son selecciones domésticas.

7. HÁBITAT NATURAL

La idea de que Apistogramma agassizii es simplemente “un pez de agua negra” se queda muy corta. Kullander lo documentó en aguas negras, claras y blancas, y la especie en sentido amplio aparece en ambientes muy diferentes: pequeños arroyos forestales, quebradas de tierra firme, lagos, várzeas, gramalotales, aguajales y márgenes someros de grandes sistemas amazónicos.

Lo que sí se repite es el tipo de microhábitat. Hojarasca, detrito, raíces, ramas, vegetación terrestre inundada y masas de raíces de macrófitas formando refugios y zonas de alimentación. En Lago Aningal, por ejemplo, durante la temporada de agua baja los peces se concentran en la orilla con hojas y restos vegetales; cuando sube el agua pasan a utilizar las raíces de la vegetación flotante.

La estacionalidad también cambia el uso del espacio. En Jenaro Herrera se han documentado poblaciones del complejo en pequeños arroyos de tierra firme que no se inundan directamente por el Ucayali; en Nanay y otras zonas de várzea, en cambio, el pulso anual de inundación es parte central del hábitat.

Parámetros naturales documentados

Los valores naturales cambian muchísimo entre localidades, así que no tiene sentido convertirlos en un único “rango ideal”. En el Medio Solimões se han publicado aproximadamente 27,2 °C y pH 7,6 en Lago Aningal; 29,3 °C y pH 7,1 en Lago Amanã; 29,2 °C y pH 7,1 en Igarapé Cacau; y 29,5 °C y pH 7,5 en Igarapé Ubim. En Jenaro Herrera se midió una localidad del complejo con 25,1 °C, pH 5,3 y apenas 5 µS/cm.

En el entorno regional de Manacapuru se han publicado valores alrededor de 24 µS/cm y pH 5,3, mientras que Janauacá puede alcanzar una mineralización bastante mayor. Es un buen ejemplo de por qué la procedencia concreta importa más que repetir “el parámetro de la especie”.

8. COMPORTAMIENTO

Apistogramma agassizii es un cíclido territorial y jerárquico. No es un pez de cardumen y pasa gran parte del tiempo cerca del fondo, usando raíces, cuevas, madera y cambios de estructura como refugios y límites territoriales. Sale a zonas más abiertas, pero siempre vuelve a esa relación con el fondo.

Los experimentos con machos muestran jerarquías dominante–subordinado bastante claras. El dominante puede monopolizar comida y más de un refugio si todos quedan dentro del mismo territorio visual. Por eso tener muchas cuevas no garantiza nada si están todas alineadas y visibles entre sí.

La agresividad cambia mucho con el contexto. Un macho puede perseguir a una hembra que no está receptiva y, después de la puesta, la situación puede darse la vuelta: la hembra se convierte en el pez más territorial y puede expulsar al macho u otras hembras. Tampoco me fijaría únicamente en las aletas rotas; un pez subordinado que deja de comer o vive confinado en una esquina ya nos está diciendo que la convivencia no funciona.

Durante el cortejo el macho puede curvar el cuerpo en forma de S, mantener las aletas estiradas y realizar movimientos cortos y rápidos hacia la hembra. La coloración de ambos sexos suele intensificarse.

9. COMPATIBILIDAD

Aquí distinguiría claramente entre un acuario de exposición y un acuario donde queremos criar. No son el mismo escenario.

En un comunitario bien estructurado, un macho solo o una pareja estable pueden convivir con pequeños peces tranquilos de media altura y superficie que compartan agua relativamente blanda, temperatura y corriente moderada. Los Nannostomus y otros peces lápiz suelen encajar especialmente bien porque se mueven arriba y no están cruzando continuamente el territorio del cíclido.

Durante la reproducción la tolerancia baja bastante. Tetras y otros carácidos pueden depredar los alevines; Corydoras y otros peces de fondo atraviesan la zona de cría, compiten por el mismo espacio y pueden comerse a las crías aunque la hembra los ataque. Por tanto, una combinación puede funcionar perfectamente para mantenimiento y ser mala si el objetivo es sacar adelante una puesta.

Evitaría también compañeros extremadamente activos que conviertan todo el acuario en una carrera por la comida, y otros cíclidos enanos territoriales en urnas cortas. Coincidir en pH y temperatura no arregla una incompatibilidad de comportamiento.

10. ALIMENTACIÓN

Apistogramma agassizii es un carnívoro oportunista con clara tendencia insectívora y micropredadora. En un estudio de 127 estómagos de peces capturados en igarapés amazónicos, en zonas boscosas y de ribera predominaban insectos y larvas acuáticas.

Otros análisis han encontrado larvas de insectos, pequeños crustáceos, ácaros acuáticos y otros invertebrados junto con detrito, frutos y algo de material vegetal. La lectura más coherente es que busca pequeñas presas en el sustrato y la hojarasca y se traga también parte del material que las rodea; no que sea un herbívoro.

Alimentación en acuario

En acuario acepta Artemia, Daphnia, pequeñas larvas, crustáceos congelados y otros alimentos de origen animal de tamaño adecuado. Las líneas domésticas suelen aceptar microgránulos o pellets; un pez salvaje o recién importado puede ignorarlos al principio.

Como rutina, recomendaría alimentar con pequeñas raciones una o dos veces al día y alternar alimento vivo o congelado con alimento seco de calidad. Y vigilaría una cosa muy simple: que parte de la comida llegue al fondo. En un comunitario es fácil que los peces de media agua se lo coman todo antes de que los Apistogramma tengan oportunidad.

11. DIMORFISMO SEXUAL

En adultos el dimorfismo es bastante evidente. Los machos son mayores, desarrollan más las aletas dorsal, anal y caudal y suelen mostrar una coloración más intensa y variable. La aleta caudal puede hacerse lanceolada o alargar claramente su zona central.

Las hembras son más pequeñas y conservan una aleta caudal más redondeada. Cuando entran en reproducción pueden ponerse de un amarillo muy intenso, con marcas negras muy contrastadas. Esa librea reproductiva es muy útil en hembras maduras.

En juveniles la cosa cambia. Las diferencias de tamaño y aletas aparecen poco a poco y algunos machos subordinados pueden mantener una coloración discreta. Por eso no sexaría un grupo joven con demasiada seguridad hasta que los caracteres secundarios estén bien desarrollados.

12. REPRODUCCIÓN

Apistogramma agassizii es un reproductor de refugio y es polígamo. El macho puede fecundar puestas de varias hembras, mientras que el cuidado directo de huevos y alevines recae principalmente en ellas. En cautividad, llamar “pareja” a dos ejemplares no significa que exista un vínculo monógamo estable.

Durante el cortejo el macho curva su cuerpo en forma de S, las aletas desplegadas y movimientos rápidos dirigidos hacia la hembra. La puesta se realiza en una superficie protegida del refugio y los huevos son adhesivos. En un experimento con 16 parejas salvajes se obtuvieron 31 puestas; las puestas fueron aproximadamente de 20 a 249 huevos, con medias en torno a 124–137 según el tratamiento.

Los huevos eclosionaron aproximadamente 48 horas después de la puesta y permanecieron inicialmente en el refugio. Al tercer día de vida ya realizaban salidas cortas alrededor del nido bajo vigilancia de la hembra. La tasa media de eclosión de ese trabajo rondó el 63–64 %.

Una vez empieza el nado libre, los nauplios recién eclosionados de Artemia son una de las opciones más fiables. Microgusanos y la microfauna de un acuario maduro pueden complementar.

Mineralización y eclosión

No existe un umbral universal de GH, KH o conductividad para toda la especie. En poblaciones salvajes y de localidad concreta se repite la experiencia de que las puestas mejoran al reducir la mineralización, pero los valores cambian según la procedencia. Que una hembra ponga huevos no significa automáticamente que el agua sea adecuada para fecundación y eclosión.

13. MANTENIMIENTO EN ACUARIO

Dificultad de mantenimiento

Recomendación AquariumBlog

• Dificultad: MEDIA.
• Longitud mínima: 60 cm.
• Volumen mínimo: 80 litros.
• Para un macho con varias hembras: 80 cm o más y mayor superficie útil.
• Temperatura: 25–28 °C.
• pH para líneas domésticas: 5,5–7,0.
• GH: 1–8 °dH · KH: 0–4 °dKH.
• Conductividad: sin valor universal; en salvajes/localizados manda la procedencia.

Número de ejemplares

No necesita vivir en cardumen. Un macho puede mantenerse solo en un comunitario adecuado. Una pareja puede funcionar si el acuario está bien estructurado, aunque la relación cambia muchísimo con el estado reproductivo. Un esquema de 1 macho + 2 hembras puede funcionar en urnas amplias, pero no lo recomendaría automáticamente para “repartir” la agresión: las hembras también mantienen territorios y pueden acosarse entre ellas.

Si queremos un harén estable, aumentaría claramente la superficie respecto al mínimo de 60cm. Lo importante es poder crear territorios independientes y romper líneas de visión.

Filtración, corriente y oxigenación

Conviene una filtración biológica estable con corriente baja o moderada. En acuarios de cría, un filtro de esponja funciona especialmente bien; en comunitarios podemos usar filtración externa siempre que la parte baja no tenga corriente fuerte.

Sustrato, decoración e iluminación

La opción más coherente es arena fina no abrasiva, hojarasca, raíces, madera y refugios. Las cuevas tienen que formar parte de territorios visualmente separados. Tres cuevas puestas en fila y a la vista del mismo macho pueden funcionar peor que dos refugios ocultos entre madera y plantas.

La iluminación puede ser moderada o tenue. Plantas flotantes y zonas sombreadas ayudan, pero no hace falta convertir el acuario en una selva vegetal si la estructura la conseguimos con madera, hojas y refugios.

Calidad y mantenimiento del agua

14. DIFICULTADES MÁS HABITUALES DE SU MANTENIMIENTO