Atlas AquariumBlog · Ficha de especie
1. NOMBRE DE LA ESPECIE
Gourami chocolate
Sphaerichthys osphromenoides · Canestrini, 1860.
2. TAXONOMÍA
ORDEN: Anabantiformes
FAMILIA: Osphronemidae
GÉNERO: Sphaerichthys
ESPECIE: Sphaerichthys osphromenoides
El Gourami chocolate (Sphaerichthys osphromenoides) es un pequeño pez de la familia de los laberíntidos del Sudeste Asiático, presente en la Península malaya, Sumatra y Borneo. Habita principalmente bosques pantanosos y aguas lentas, a menudo ácidas, blandas y ricas en materia orgánica. Su talla máxima es de 5,0 cm de longitud estándar (SL), mientras algunas fuentes citan 6,0 cm de longitud total (TL); ambas son correctas, una toma en consideración la cola y otra no. Es pacífico frente a otros peces, pero mantiene interacciones sociales y puede perder el acceso al alimento si convive con especies más rápidas. Necesita un acuario estable, muy estructurado, con luz atenuada y alimentación vigilada. En Aquarium Blog clasificamos su mantenimiento como Difícil, particularmente en ejemplares silvestres recién importados. Desde el año 2024 se confirmó que es el macho quien incuba los huevos en la boca.
3. MORFOLOGÍA
Cuerpo alto y comprimido lateralmente, cabeza relativamente corta, boca pequeña y coloración marrón chocolate con franjas verticales claras. La intensidad de las marcas varía entre individuos y contextos. Estos caracteres permiten reconocer a muchos ejemplares típicos, pero la identificación específica debe contrastarse frente a congéneres y procedencia.
S. selatanensis presenta una combinación de rasgos diferente, entre ellos una barra pálida adicional, una línea longitudinal clara y particularidades en cabeza y boca descritas por Roberts. La identificación de lotes dudosos no debe hacerse solo por el dibujo de las bandas. S. vaillanti y S. acrostoma poseen perfiles más alargados y patrones diferentes. La identificación de ejemplares en internet generalmente es errónea.
La forma de la aleta anal, la intensidad de la coloración o la longitud relativa de las aletas no son reglas universales para sexar ejemplares.
4. TAMAÑO
El tamaño en Longitud Estandar (SL) de esta especie es de 50mm (5,0 cm SL). Solo dos fuentes fiables determinan en tamaño estándar, Seriously Fish y Biotope Aquarium Project. Es una cifra de referencia especializada, pero estas páginas no identifican el ejemplar original del que deriva ese máximo, por lo que NO la presentamos como cifra de gran solidez. FishBase publica por separado un máximo de 6,0 cm de longitud total (TL), con la aleta caudal.
A nivel científico Roberts (1989, p. 176) documenta una serie de 18 ejemplares de Kula (Johor), CAS-SU 93450, con medidas de 14,3–37,4 mm; el extremo de 37,4 mm corresponde a la talla máxima de esa serie de peces. Tan et al. (2020, fig. 114) ilustran explícitamente un ejemplar procedente de Malasia de 32,0 mm SL. Saba et al. (2025) incluyen otro de 25,2 mm SL. En un estudio experimental se utilizaron hembras de 4,1 ± 0,3 cm TL.
La experiencia en Aquarium Blog con ejemplares adquiridos arroja una talla de entre 30 y 40mm (3,0 – 4,0 cm) para ejemplares con aproximadamente 1 año de crecimiento en casa + las edad de adquisición del ejemplar).
5. ESPERANZA DE VIDA
La esperanza de vida media y la edad máxima no están establecidas científicamente. En un diario longitudinal de UKAPS, un macho identificado por el contexto como Gourami chocolate llevaba aproximadamente cuatro años en posesión del mismo cuidador antes de morir en marzo de 2014. Se desconoce la edad de adquisición y nacimiento del animal.
Con estos datos no es posible fijar una esperanza de vida, por lo que desde Aquarium Blog determinamos que hay ejemplares documentados de al menos cuatro años de edad en cautividad, sin conocer la longevidad máxima.
6. DISTRIBUCIÓN
El Gourami chocolate, Sphaerichthys osphromenoides, es un pez nativo del Sudeste Asiático: Península malaya, Sumatra y Borneo.
Entre los registros confirmados Tasek Bera (Pahang), North Selangor Peat Swamp Forest, Bertam y Danau Rasau (Jambi/Sumatra), Sungai Kepayang en Kalimantan occidental y Sungai Tebu en la cuenca del Rajang (Sarawak).
Estudios más recientes informan de presencia en Bangka (Air Gegas) y Puchong (Selangor)
Los registros de Singapur o Belitung no están claros puesto que puede haber una posible confusión con S. selatanensis.
7. HÁBITAT NATURAL
La especie está fuertemente asociada a bosques pantanosos, turberas de aguas negras y cursos de corriente débil. La hojarasca, las raíces, las ramas y la vegetación generan refugios; el agua puede estar teñida por sustancias húmicas y mostrar acidez elevada y baja capacidad tampón. Sin embargo, existen menciones de agua clara pero ácida, por lo que no se describirá como exclusiva de aguas negras.
En Bertam, al sur de Jambi, se documentó un bosque pantanoso con densas masas de Barclaya motleyi, agua de unos 5–80 cm de profundidad y pH 5,8, compartido con Rasbora einthovenii, R. pauciperforata, Hemirhamphodon pogonognathus y otros peces.
En Namang, Bangka Tengah, un estudio registró 27–29 °C, pH 4,0–5,5 y oxígeno disuelto de 4,2–5,8 mg/L. La UICN cita además aguas de pH 3,4–4,6 y 27,6–28 °C en determinados ambientes. Son mediciones de localidades concretas, no valores ideales de acuario ni límites fisiológicos.
Puede utilizar aire atmosférico gracias a su órgano laberíntico, pero no existe evidencia específica para establecer su umbral crítico de oxígeno o su tolerancia letal a pH, dureza o salinidad. Respirar aire no justifica una oxigenación deficiente ni agua contaminada.
8. COMPORTAMIENTO
Es pacífico hacia la mayoría de otras especies, pero no socialmente indiferente. Los individuos interactúan mediante despliegues de aletas, aproximaciones y pequeños empujones; en grupos pueden organizarse jerarquías y retiradas temporales a refugios. Un pez correctamente establecido puede patrullar el acuario en busca de alimento; no debe suponerse que esconderse permanentemente es normal.
No forma un cardumen compacto, aunque la interacción entre congéneres resulta importante. En el estudio reproductivo de 2024 hubo desoves tanto en parejas separadas como dentro de grupos de cuatro a trece peces. Ello no determina por sí solo un grupo mínimo de bienestar ni demuestra monogamia permanente.
En nuestra propia experiencia de mantenimiento Gourami chocolate se mantenía visualmente cómodo en un grupo de unos 6-8 ejemplares sin sexar.
9. COMPATIBILIDAD
El montaje específico es la opción más controlable para ejemplares recién importados, animales tímidos y reproducción. Un comunitario tranquilo puede funcionar si hay compatibilidad de temperatura y química, suficientes refugios y ausencia de competencia alimentaria intensa. Que dos peces sean pacíficos no basta para asegurar convivencia.
Existe una experiencia publicada de reproducción en un comunitario de 450 L con Trigonostigma espei y Ambastaia sidthimunki. Es una prueba de posibilidad en un sistema concreto, no una recomendación universal de acompañantes. Priorizar pequeños peces tranquilos adaptados a agua blanda y ácida; evitar especies grandes, voraces, territoriales o de requisitos químicos incompatibles.
En nuestra experiencia es un pez que requiere un acuario específico o un acuario con peces muy pequeños o peces tranquilos. Boraras maculatus, B. briggitae y B. urophtalmoides han demostrado ser excelentes compañeros para este tipo de peces.
10. ALIMENTACIÓN
DIETA NATURAL. Anggriani (2025) estudió una población de Namang y obtuvo, como índice de preponderancia alimentaria, Bacillariophyceae 56,25 %, Chlorophyceae 18,74 %, Cyanophyceae 13,12 % y Crustacea 9,37 %, con componentes minoritarios adicionales. La autora interpretó la dieta como omnívora. Estos porcentajes no son necesariamente biomasa, calorías o preferencias universales y solo representan la población y metodología estudiadas. No está demostrada la descripción global como «micropredador exclusivo». [15]
EN ACUARIO. Ofrecer pequeños alimentos variados: Daphnia, Cyclops, Artemia, Grindal, pequeños crustáceos planctónicos y larvas de dípteros, vivos o congelados. Peces establecidos también pueden aceptar pellets y alimento seco fino; «solo come alimento vivo» no es una regla válida.
En peces recién incorporados al acuario es importante asegurarse de que todos están alimentándose.
11. DIMORFISMO SEXUAL
Es sutil y variable; las diferencias promedio de forma de cabeza, aleta anal y contraste de bandas no constituyen un método de sexado visual infalible. En una pareja estudiada histológicamente, el individuo hembra mostraba una aleta anal más redondeada y enrojecimiento basal durante el desove, mientras el macho incubador mostraba una aleta anal más alargada y franjas pálidas más destacadas.
Fuera de la época reproductiva no es un pez sencillo de sexar, por mucha información escrita que podamos encontrar en internet. Existen múltiples poblaciones de esta especie con diferencias sutiles en coloración y además errores de identificación con otros animales del mismo género.
12. REPRODUCCIÓN
La incubación bucal es paterna. Zworykin et al. (2024) registraron 32 eventos de desove y confirmaron con vídeo e histología que el individuo que fecunda los huevos los recoge en la boca. La hembra los libera y el macho los retiene 12–16 días; no se observó transferencia bucal de huevos entre ambos. Durante años se atribuyó la incubación bucal a la hembra, esta es la evidencia que corrige la atribución histórica a las hembras.
Las crías liberadas se encuentran suficientemente desarrolladas para aceptar nauplios de Artemia según experiencias especializadas. La alimentación diminuta, el agua estable y la protección frente a competidores/depredadores son esenciales para su supervivencia. Se han obtenido reproducciones con peces de 3,6–4,2 cm. No se ha definido científicamente la edad de madurez sexual.
Puesta en pareja
La hembra libera los huevos durante el desove; la reproducción se ha observado tanto en parejas aisladas como dentro de grupos.
Recogida por el macho
El macho recoge los huevos y los retiene en la boca. La incubación bucal documentada es paterna y no materna como se explicaba hasta 2024.
Incubación bucal
El macho mantiene los huevos en la boca durante 12–16 días en las observaciones publicadas.
Liberación y primeros alimentos
Las crías liberadas aceptan nauplios de Artemia y otras presas diminutas, según experiencias especializadas.
13. MANTENIMIENTO EN ACUARIO
Los siguientes valores son RECOMENDACIONES EDITORIALES de Aquarium Blog; no son límites fisiológicos experimentalmente establecidos:
Agua de mantenimiento
Temperatura: 25–28 °C
pH 5,0–6,5
GH 0–3 °dH
KH 0–2 °dKH
30–150 µS/cm
Acuario mínimo
Para mantener un grupo de Gourami chocolate se recomiendan acuarios de al menos 60 cm de largo. Es un pez que necesita espacio para nadar y para mantenerse alejado y calmado de otros animales cuando se estresa. Son animales bastante tímidos.
Para mantener un grupo de 6-8 ejemplares se recomiendan acuarios entre 80-100L para arriba.
- Dificultad: DIFÍCIL.
- Longitud mínima del acuario: 80 cm de largo.
- Litraje mínimo: 80 L para un grupo con refugios adecuados; recomendable 100 L o más.
- Grupo: mínimo de 6; recomendable 6–8 ejemplares.
- Temperatura: 25–28 °C; objetivo habitual 26–27 °C.
- pH: 5,0–6,5; objetivo prudente 5.8 – 6.2.
- GH: 0–3 °dH.
- KH: 0–2 °dKH, siempre con preparación y control que mantengan la estabilidad.
- Conductividad: aproximadamente 30–150 µS/cm.
- Movimiento del agua: filtración biológica estable y corriente suave.
- Luz y estructura: iluminación tenue, refugios numerosos, raíces, ramas, hojarasca limpia y vegetación.
- Altura: no se conoce una exigencia mínima especial; frente, espacio útil y acceso al aire tienen mayor importancia. No se muestran animales que requieran de gran espacio para el nado vertical.
Las cifras de acuario y grupo derivan de criterio editorial y experiencia especializada, no de una comparación experimental de bienestar. El acuario debe estar maduro, con temperatura y composición química del agua de recambio próximas a las del sistema. No conviene perseguir pH extremo si ello causa fluctuaciones.
14. DIFICULTADES MÁS HABITUALES DE SU MANTENIMIENTO
Transporte y aclimatación
Los ejemplares silvestres importados pueden llegar debilitados. Preparar agua estable, observar respiración y alimentación, evitar saltos bruscos de temperatura/mineralización y extremar la cuarentena. No existe una duración de goteo demostrada específicamente para la especie.
Competencia Alimentaria y estrés
Los peces lentos pueden comer menos de lo que parece. Distribuir el alimento, proporcionar refugios y reconsiderar compañeros demasiado activos.
La clave para alimentar correctamente a esta especie es distribuir la comida contra la corriente de manera que se extienda por todo el acuario y permita acceder a ella a los peces más lentos.
Agua muy blanda e inestable
Al requerir agua con KH muy bajo la capacidad tampón baja y los cambios imprevistos de composición en el agua pueden ser peligrosos; no perseguir pH 4 como requisito absoluto.
Es mejor buscar un agua estable que parámetros salvajes.
Patología y medicación
Se ha descrito durante muchos años que existe una gran sensibilidad a Oodinium y coccidiosis (causada por Eimeria) No existen datos sólidos que lo avalen.
Sin embargo si existen múltiples experiencias que coinciden en la delicada salud de estos animales y del gran efecto que estrés y la mala calidad de agua ejercen sobre ellos.
15. PREGUNTAS FRECUENTES
¿Es difícil mantener un gourami chocolate?
Sí. La dificultad es Difícil por estabilidad química, alimentación, sociabilidad y vulnerabilidad de importados; no exclusivamente por un pH bajo.
¿Qué tamaño alcanza?
Como máximo de referencia, 5 cm de longitud estándar (50 mm SL) según Seriously Fish; FishBase recoge también 6 cm de longitud total (TL). Son mediciones distintas y no deben confundirse.
¿Cuántos gouramis chocolate se recomiendan?
Como orientación editorial, 6–8 si el acuario tiene suficiente longitud y refugios. No es un umbral experimental.
¿Qué acuario necesita un grupo?
AquariumBlog propone al menos 80 cm de frente y 80 L; preferiblemente 100 L o más.
¿Qué temperatura necesita?
25–28 °C como recomendación editorial; objetivo 26–27 °C.
¿Qué pH necesita?
Proponemos pH 5,0–6,5, priorizando estabilidad.
¿Necesita agua de ósmosis?
No como obligación absoluta; puede utilizarse para obtener agua muy blanda y controlada.
¿Puede vivir a pH 6,8?
Se ha reproducido en ese entorno en un caso prolongado, pero no se considera óptimo universal.
¿Puede vivir en un comunitario?
Sí, con especies muy tranquilas y agua compatible; el específico sigue siendo más controlable.
¿Qué compañeros son compatibles?
Pequeños peces tranquilos que no compitan por el alimento; la experiencia publicada incluye Trigonostigma espei en 450 L.
¿Es agresivo?
Por lo general es pacífico hacia otras especies, aunque forma jerarquías con sus congéneres.
¿Qué come?
Presas pequeñas vivas o congeladas; también puede aceptar pellets y alimento seco fino tras aclimatarse.
¿Es un carnívoro estricto en libertad?
No está demostrado; un estudio local registró abundantes componentes algales.
¿Cómo distinguir macho y hembra?
El sexado por aletas y franjas es incierto; el comportamiento de puesta aporta más información.
¿Quién incuba los huevos?
El macho, probado por vídeo e histología en 2024.
¿Cuánto dura la incubación?
12–16 días en los desoves estudiados.
¿Qué comen los alevines?
Nauplios de Artemia y otras presas diminutas tras la liberación, según criadores.
¿Cuánto vive?
No conocemos la media; hay un registro de ~4 años de mantenimiento del mismo macho.
¿Está amenazado?
UICN: Datos Insuficientes (2019), con tendencia decreciente. DD no significa ausencia de riesgo.
FICHA RESUMEN VISUAL
Atlas de peces
Consulta fichas de peces de acuario con información sobre origen, distribución, tamaño, comportamiento, alimentación, parámetros del agua, compatibilidad y cuidados.
Atlas de peces
Consulta fichas de peces de acuario con información sobre origen, distribución, tamaño, comportamiento, alimentación, parámetros del agua, compatibilidad y cuidados.
16. REFERENCIAS Y FUENTES
- [1] Eschmeyer’s Catalog of Fishes.
- [2] FishBase. Sphaerichthys osphromenoides.
- [3] Low, B.W. (2019). IUCN Red List.
- [4] Roberts, T.R. (1989). The freshwater fishes of western Borneo.
- [5] Zworykin et al. (2024). Paternal mouthbrooding in the chocolate gourami. Environmental Biology of Fishes 107:381–389.
- [6] Tan, H.H. y Ng, P.K.L. (2005). The labyrinth fishes of Sumatra, Indonesia. The Raffles Bulletin of Zoology, Suppl. 13:115–138.
- [7] Seriously Fish. S. osphromenoides (solo referencia secundaria; apartado reproductivo desactualizado).
- [8] Saba et al. (2025). Puchong, Selangor.
- [9] Nur, Cindelaras y Meilisza (2017). Maduración gonadal experimental.
- [10] UKAPS, 2014. Diario «1300 litre chocolate lake», p. 26.
- [11] Tan y Ng (2005). The labyrinth fishes of Sumatra (véase [6]).
- [12] Parenti, L.R. y Lim, K.K.P. (2005). Fishes of the Rajang Basin, Sarawak, Malaysia. Raffles Bulletin of Zoology, Suppl. 13:175–208.
- [13] Lindiatika et al. (2023). Peces asociados de Bangka Selatan.
- [14] Beamish, Beamish y Lim (2003). Fish assemblages and habitat in a Malaysian blackwater peat swamp.
- [15] Anggriani, E. (2025). Dieta de S. osphromenoides en Namang, Bangka Tengah.
- [16] Huang, Lin y Lin (2011). Morphological and biochemical variations in the gills of 12 aquatic air-breathing anabantoid fish.
- [17] IGL. S. osphromenoides, mantenimiento especializado.
- [18] De Reus, J. (2026). Chocolate Gouramis in My Aquarium. Het Aquarium, septiembre de 2026.
- [19] Nur y Priyadi (2015). Fecundidad y producción larvaria.
- [20] Grundmeijer, H. Kweken met chocoladegoerami’s.
- [21] Untergasser, D. (1989). Handbook of Fish Diseases. ISBN 0866227032.
- [22] FAO. Checklist of the Parasites of Fishes of the Philippines.
- [23] Seriously Fish. Sphaerichthys osphromenoides, ficha especializada; longitud máxima indicada 50 mm SL.
- [24] Tan, H. H. et al. (2020). The non-native freshwater fishes of Singapore: an annotated compilation. Raffles Bulletin of Zoology 68:150–195. DOI 10.26107/RBZ-2020-0016. Figura 114: S. osphromenoides, 32,0 mm SL, Malasia.
- [25] Biotope Aquarium Project. Sphaerichthys osphromenoides: longitud estándar indicada 5 cm SL, referencia secundaria.